माइनिंग सी की 30 मार्च, 2021 की एक रिपोर्ट के अनुसार, ऑस्ट्रेलियाई-फिनिश खनन कंपनी लैटीट्यूड 66 कोबाल्ट ने घोषणा की है कि कंपनी ने फिनलैंड के पूर्वी लैपलैंड में यूरोप की चौथी सबसे बड़ी कोबाल्ट खदान की खोज की है। बिग कोबाल्ट माइन यूरोपीय संघ के देशों में उच्चतम कोबाल्ट ग्रेड वाला भंडार है।
इस नई खोज ने कच्चे माल के उत्पादक के रूप में स्कैंडिनेविया की स्थिति को और मजबूत कर दिया है। यूरोप में कोबाल्ट के 20 सबसे बड़े भंडारों में से 14 फिनलैंड में, 5 स्वीडन में और 1 स्पेन में स्थित हैं। फिनलैंड बैटरी धातुओं और रसायनों का यूरोप का सबसे बड़ा उत्पादक है।
कोबाल्ट मोबाइल फोन और कंप्यूटर बनाने के लिए एक महत्वपूर्ण कच्चा माल है, और इसका उपयोग गिटार के तार बनाने में भी किया जा सकता है। कोबाल्ट की मांग तेजी से बढ़ रही है, खासकर इलेक्ट्रिक वाहनों में इस्तेमाल होने वाली बैटरियों की, जिनमें आमतौर पर 36 किलोग्राम निकेल, 7 किलोग्राम लिथियम और 12 किलोग्राम कोबाल्ट होता है। यूरोपीय आयोग (ईयू कमीशन) के आंकड़ों के अनुसार, 21वीं सदी के दूसरे दशक में यूरोपीय बैटरी बाजार में लगभग 250 अरब यूरो (293 अरब अमेरिकी डॉलर) मूल्य के बैटरी उत्पादों की खपत होगी। इनमें से अधिकांश बैटरियां वर्तमान में एशिया में उत्पादित होती हैं। यूरोपीय आयोग यूरोपीय कंपनियों को बैटरी उत्पादन के लिए प्रोत्साहित करता है, और कई बैटरी उत्पादन परियोजनाएं चल रही हैं। इसी तरह, यूरोपीय संघ टिकाऊ तरीके से उत्पादित कच्चे माल के उपयोग को भी प्रोत्साहित करता है, और लैटीट्यूड 66 कोबाल्ट माइनिंग कंपनी भी विपणन के लिए यूरोपीय संघ की इस रणनीतिक नीति का उपयोग कर रही है।
“हमारे पास अफ्रीका में खनन उद्योग में निवेश करने का अवसर है, लेकिन हम ऐसा करने के इच्छुक नहीं हैं। उदाहरण के लिए, मुझे नहीं लगता कि बड़ी ऑटोमोबाइल कंपनियां मौजूदा स्थिति से संतुष्ट होंगी,” कंपनी के निदेशक मंडल के सदस्य रसेल डेलरोय ने एक बयान में कहा। (ग्लोबल जियोलॉजी एंड मिनरल इंफॉर्मेशन नेटवर्क)