फ्रॉथ फ्लोटेशन की प्रक्रिया को सामान्यतः एक भौतिक-रासायनिक क्रिया के रूप में वर्णित किया जाता है, जिसमें खनिज कण बुलबुले की सतह की ओर आकर्षित होकर उससे चिपक जाता है और सेल की सतह तक पहुँच जाता है, जहाँ से वह पैडल की सहायता से डिस्चार्ज लॉन्डर में बह जाता है। पैडल लॉन्डर की दिशा में घूमते हैं (जो आमतौर पर एक गर्त होता है, जिसका उद्देश्य स्लरी को एक टैंक तक पहुँचाना होता है जहाँ से इसे आगे की प्रक्रियाओं, जैसे कि डीवाटरिंग या लीचिंग, के लिए पंप किया जाता है)। पारंपरिक फ्लोटेशन मशीनों में, टेलिंग्स डिस्चार्ज फीड के विपरीत छोर पर होता है, जिससे यह सुनिश्चित होता है कि स्लरी टेलिंग्स के रूप में डिस्चार्ज होने से पहले इम्पेलर-डिफ्यूज़र वाले कई बैंकों से गुजरते हुए सेल की पूरी लंबाई तय करे।

फ्रॉथ फ्लोटेशन में कई प्रकार के रसायन शामिल होते हैं, और भविष्य में और भी रसायनों की आवश्यकता हो सकती है। पहला रसायन है प्रमोटर या फ्रॉथर। यह रसायन पर्याप्त मजबूती वाले बुलबुले बनाता है जो बिना टूटे सतह तक पहुँच जाते हैं। बुलबुलों का आकार भी महत्वपूर्ण होता है, और आमतौर पर छोटे बुलबुलों का उपयोग किया जाता है, क्योंकि इनका सतही क्षेत्रफल अधिक होता है (खनिज ठोस पदार्थों के साथ तेजी से संपर्क स्थापित करते हैं) और ये अधिक स्थिर होते हैं। इसके बाद, कलेक्टर अभिकर्मक मुख्य रसायन होते हैं जो बुलबुले की सतह पर मौजूद विशिष्ट खनिज के साथ बंधन बनाते हैं। कलेक्टर खनिज की सतह पर अधिशोषित हो जाते हैं या खनिज के साथ रासायनिक अभिक्रिया करते हैं, जिससे खनिज धुलाई के दौरान उससे जुड़ा रहता है। अल्कोहल और दुर्बल अम्ल दो प्रकार के कलेक्टर रसायन हैं जिनका उपयोग आमतौर पर खनिज शोधन में किया जाता है।

कुछ कम उपयोग किए जाने वाले अभिकर्मक भी हैं, जैसे कि अवसादक (डिप्रेसर) जो यौगिकों को दबाते हैं ताकि वे बुलबुलों से चिपक न सकें, पीएच समायोजित करने वाले रसायन और सक्रियण कारक। सक्रियण कारक मूल रूप से संग्राहक को एक विशिष्ट खनिज के साथ बंधन बनाने में मदद करते हैं जिसे तैराना मुश्किल होता है।

साइटेक, नालको और शेवरॉन फिलिप्स केमिकल कंपनी जैसी कंपनियां सभी प्रकार के फ्लोटेशन रसायनों की प्रमुख उत्पादक हैं।

आदर्श रूप से, अभिकर्मकों को फ्लोटेशन सेल में जाने से पहले एक एजिटेटर के साथ कंडीशनिंग टैंक में डाला जाएगा, लेकिन कई मामलों में, उन्हें सेल में प्रवेश करने से पहले ही फीड में मिला दिया जाता है, और सेल की गतिजता और इम्पेलर द्वारा मिश्रण करने पर भरोसा किया जाता है।

खनिजों को मुक्त करने के लिए अयस्क को उपयुक्त आकार के कणों में पीसना आवश्यक है, आमतौर पर 100 मेश या उससे भी महीन (150 माइक्रोन)। फिर इसे पानी के साथ मिलाकर ठोस पदार्थों का आदर्श प्रतिशत (आमतौर पर 5% से 20%) प्राप्त किया जाता है, जिससे खनिजों की सर्वोत्तम पुनर्प्राप्ति हो सके। यह प्रयोगशाला बैच फ्लोटेशन सेल में निर्धारित किया जाता है, जिसमें प्रक्रिया के प्रत्येक निर्धारक को निर्धारित करने के लिए कई परीक्षण किए जाते हैं।

फ्लोटेशन मशीनों के प्रकार भी काफी भिन्न होते हैं, लेकिन उनमें समानता यह है कि वे पानी के नीचे हवा डालती हैं और उसे सेल में फैलाती हैं। कुछ मशीनें ब्लोअर, एयर कंप्रेसर या फ्लोटेशन इम्पेलर की क्रिया का उपयोग करती हैं, जो अपने नीचे एक खाली स्थान बनाकर इम्पेलर शाफ्ट वाले स्टैंडपाइप के माध्यम से मशीन में हवा खींचती हैं। इन मशीनों में अंतर पानी में रसायनों, हवा और खनिजों को डालने की विधि के बारीक अंतर में निहित है।

और एक टिप्पणी के तौर पर, मैंने फ्रॉथ फ्लोटेशन मशीन के डिज़ाइन में जादू-टोना और दक्षता के झूठे दावों की इतनी भरमार देखी है जितनी पुराने पश्चिमी युग के धोखेबाज़ों के समय में कभी नहीं देखी थी। आमतौर पर, वांछित खनिज के फ्लोटेशन में व्यापक रूप से उपयोग किए जाने वाले किसी अच्छे ब्रांड के साथ बने रहना ही समझदारी है।

प्रमुख प्रगति में से एक तांबा उद्योग (और कुछ अन्य उद्योगों) में स्वच्छ फ्लोट सेल के रूप में कॉलम फ्लोटेशन का उपयोग रहा है। यह एक स्वच्छ उत्पाद उत्पन्न करता है और आम तौर पर पारंपरिक फ्लोटेशन सेल की तुलना में अधिक कुशल क्लीनर सेल है। कॉलम फ्लोटेशन सेल 1970 के दशक के उत्तरार्ध और 1980 के दशक की शुरुआत में संयंत्रों में दिखाई देने लगे और 1990 के दशक तक व्यापक रूप से स्वीकार किए गए। पारंपरिक फ्लोटेशन सेल के साथ मुख्य प्रवृत्ति रही है कि बड़ा बेहतर है, जिसके चलते पिछले कई दशकों में बड़े आकार की इकाइयाँ बाजार में आई हैं।